機械密封是一種依靠彈性元件對靜、動環端面密封副的預緊和介質壓力與彈性元件壓力的壓緊而達到密封的軸向端面密封裝置，故又稱端面密封。

構成機械密封的基本元件有：端面密封副（靜環和動環）、彈性元件（如彈簧）、輔助密封（如O形密封圈）、傳動件（如傳動銷和傳動螺釘）、防轉件（如防轉銷）和緊固件（如彈簧座、推環、壓蓋、緊定螺釘與軸套）。

機械密封的基本元件的作用和要求如下：

1）端面密封副（靜、動環） 端面密封副的作用是使密封面緊密貼合，防止介質泄漏。它要求靜、動環具有良好的耐磨性，動環可以軸向靈活地移動自動補償密封面磨損，使之與靜環良好地貼合；靜環具有浮動性，起緩沖作用。為此密封面要求有良好的加工質量，保證密封面具有良好的貼合性能。

2）彈性元件（彈簧、波紋管、隔膜） 它主要起預緊、補償和緩沖的作用。要求始終保持足夠的彈性來克服輔助密封和傳動件的摩擦和動環的慣性，保證端面密封副良好的貼合和動環的追隨性，材料需要耐腐蝕、耐疲勞。

3）輔助密封（O形圈、V形圈、U形圈、楔形圈和異形圈） 它主要起靜環和動環的密封作用，同時也起到浮動和緩沖作用。要求靜環的密封元件能保證靜環和壓蓋之間的密封性和靜環有一定的浮動性，動環的密封元件能保證動環與軸或軸套之間的密封性和動環的浮動性。材料要求耐熱、耐寒并能與介質相容。

4）傳動件（傳動銷、傳動環、傳動座、傳動鍵、傳動突耳） 它起到將軸的轉矩傳給動環的作用。材料要求耐磨和耐蝕性。

5）緊固件（緊定螺釘、彈簧座、壓蓋、組裝套、軸套） 它起到靜、動環的定位、緊固的作用。要求軸向定位正確，保證彈簧一定的壓縮量，使密封副的密封面處于正確的位置并保持良好得貼合。同時要求拆裝方便、容易就位、能重復利用。與輔助密封配合處，安裝密封圈要有導向倒角和壓彈量，應特別注意動環輔助密封件與軸套配合處要求耐磨損和耐腐蝕，有必要時予軸套配合處可采用硬面覆層。

6）防轉件（防轉銷） 它起到防止靜環轉動和脫出的作用。要求有足夠的長度，防止靜環在負壓下脫出，并要求正確定位，防止靜環隨動環旋轉。材料上要求耐腐蝕，在必要時中間可加四氟乙烯套，以免損壞碳石墨靜環。